城市节庆活动作为一种经济活动，举办的重要目的之一就是要获得良好的经济效益和市场效果。而所谓节庆活动的市场化运作，就是在政府的主导下，大胆引入市场手段，不论是节庆活动举办的需求，还是供给方面，都应当遵循一定的市场规律，注入“成本与利润”、“投入与产出”的理念，建立“投资—回报”机制，把节庆活动纳入市场经济的轨道，并作为一种品牌来经营。通过招商办会，吸引大企业、大财团以及媒体的参与，解决资金问题，并配置新的经济增长点。通过出色的市场化运作，形成“以节庆养节庆”的良性循环发展模式。可以说，市场化运作模式是节庆活动走向市场化的终极模式。市场化运作模式，一是可以节约成本。在节庆活动举办过程中，时间地点选择、广告宣传方式等方面完全按照市场的需求来做，可以大大的节约成本，避免因行政力量介入时造成的不必要的浪费;二是可以做到收益最大化。这里的收益包括参加企事业的收益，包括政府的形象收益，也包括给当地带来的其他社会效益。
      目前中国城市节庆活动运作模式正在走向市场化，市场规律在节庆活动举办中正在发挥着越来越强的作用。如南宁国际民歌艺术节集政治、经济、文化、审美为一体的文化格式，成为中国文化的一道独特景观。该节庆活动从一开始，就实行市场化运行机制，刺激了广大企业的投资热情，2000年赞助费为560万元，2001年升至为1360万元，2002年高达1790万元，2004年的总收入更高达3469万元，取得了良好的经济效益和市场效果。